El ser humano está acostumbrado a juzgar cada cosa según le convenga o no. Pero, con esa perspectiva, no llega a ver el camino de gloria que Dios ha preparado dentro de su gran plan, porque seguir a Cristo trae también dificultades que antes no existían. Al que ha sido justificado se le da la esperanza de la gloria de Dios, y esa esperanza es la evidencia de que su salvación es segura. Pero, cuando en ese camino —llevando esa esperanza— lo golpea una prueba inesperada, hasta el creyente se desconcierta. Y, sin embargo, el verdadero creyente se alegra incluso en medio de la tribulación, porque la tribulación es evidencia de que se ha abierto el camino de la bendición y, además, contribuye a alcanzar la gloria que ha de recibir.

La tribulación es una presión que aplasta. No es el sufrimiento común de la vida, sino la persecución que viene del mundo por pertenecer a Cristo. “Y también todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución” (2 Timoteo 3:12). También Jesús enseñó que es bienaventurado el que es perseguido por causa de la justicia y, más bien, dijo: “gozaos y alegraos”. Hay cristianos que viven su fe en ambientes donde no llegan a sentir la persecución. Pero, detrás de esa libertad, están la persecución y el sacrificio que soportaron las generaciones anteriores de cristianos. Durante los últimos dos mil años la Iglesia ha recorrido un camino de sufrimiento, y la obra del diablo tampoco se detiene hoy.

La persecución que se recibe por Cristo es un proceso en el que se pone a prueba la sinceridad de una fe que mira hacia la gloria, y es también la garantía de la gloria futura. “Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria” (2 Corintios 4:17). La persecución es, además, prueba de que uno se va asemejando a Cristo. Si persiguieron al señor, también persiguen a su siervo. Algunos, ante el sufrimiento, hacen cuentas de lo que pierden y dejan la iglesia; pero el que sufre conforme a la voluntad de Dios no responde con rebeldía, sino que hace el bien y encomienda su alma al Creador fiel. El sufrimiento presente no se puede comparar con la gloria que se revelará, y no solo nosotros, sino toda la creación, espera ese día.

El proceso de atravesar estos sufrimientos con fe es el camino de la santificación, por el que el Espíritu Santo nos va haciendo santos, y el camino por el que Dios, con su propio poder, nos conserva sin mancha. La tribulación produce paciencia. Y la paciencia es la fuerza para seguir por el camino encomendado, sostenidos por la certeza. La paciencia produce prueba. La prueba, igual que el fuego comprueba la pureza del oro, es el proceso en el que, al superarla, salen a la luz la sinceridad de la fe y un carácter maduro. Job confesó: “Después de que Él me haya probado, saldré como oro puro” (Job 23:10). La prueba produce esperanza. La esperanza que se tuvo al principio se hace más grande y más firme, y la gloria que se recibirá deja de ser un deseo vago para acercarse como una realidad confirmada.

El Señor dice: “En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo” (Juan 16:33). La paciencia no es una vía de un solo sentido en la que resistimos solos. Cuando nos aferramos a Dios, Él nos sostiene y nos da tanto poder como necesitamos. La tribulación es la oportunidad en que se hace visible nuestra fidelidad al Señor, y a quien permanece fiel hasta el final se le promete la corona de vida. Neguémonos a nosotros mismos, tomemos cada día la cruz y sigamos al Señor. Y confesemos: “Dios, me has dado la esperanza de tu gloria; por eso venceré la tribulación. Seré paciente, recibiré la prueba y, así, me presentaré ante Ti con una esperanza aún mayor.”